根据任务科学家的说法，在2020年10月20日的“触摸并前进”样本收集活动中，美国宇航局的OSIRIS-REx航天器收集了足够多的近地小行星贝努鸟的表面材料(至少60克)，以满足其主要任务要求之一。
来自OSIRIS-REx的SamCam相机的这一系列图像显示，航天器的采样器头部充满了从贝努鸟表面收集的岩石和灰尘。图片信用:美国宇航局。
“贝努鸟继续用伟大的科学给我们带来惊喜，也抛出了一些曲线球，”美国宇航局总部科学副署长托马斯·祖布辰博士说。
“尽管我们可能需要更快地装载样本，但这并不是一个坏问题。”
“我们非常兴奋地看到，这似乎是一个丰富的样本，将在这一历史性时刻之后的几十年里激励科学。”
由OSIRIS-REx上的SamCam相机捕捉到的新图像显示，航天器上的“一触即走”样本采集机构(TAGSAM)采样头充满了从贝努鸟表面收集的浮土(岩石和灰尘)。
研究人员还注意到，一些浮土颗粒似乎正在从样本收集器中缓慢逸出。
他们怀疑小块物质正通过一个聚酯薄膜的小缝隙。收藏家的“盖子”& # 8212；被较大的岩石稍微楔开。
图像还显示，OSIRIS-REx和TAGSAM仪器的任何移动都可能导致进一步的样本丢失。
为了保存剩余的材料，任务小组决定放弃原定于10月24日进行的样品质量测量活动，并取消了定于10月23日进行的制动燃烧，以尽量减少对航天器的任何加速。
该团队现在将专注于将样本装入样本返回舱(SRC)，在飞船返回地球的过程中，任何松散的材料都将被安全保存。
“我们正在努力跟上我们自己在这里的成功，我的工作是安全地返回尽可能多的贝努鸟样本，”OSIRIS-REx首席研究员、亚利桑那大学研究员Dante Lauretta博士说。
“质量损失是我关心的问题，所以我强烈鼓励团队尽快收起这个珍贵的样本。”
_____
本文基于美国国家航空航天局提供的新闻稿。