中国古生物学家发现了他们所说的第一个非鸟类恐龙化石，该化石保存了一个包含胚胎遗骸的蛋窝上的成年骨骼。
大约7000万年前，在现在的中国南方江西省，一只专心致志的产卵猛禽兽脚类恐龙正在孵蓝绿色的蛋窝，而它的配偶在一旁看着。影像学分:赵闯。
云南大学古生物研究所脊椎动物进化生物学中心和美国宾夕法尼亚印第安纳大学生物系的古生物学家毕顺东博士说:“保存在巢穴中的恐龙很罕见，化石胚胎也很罕见。
“这是第一次在一个壮观的标本中发现非鸟类恐龙，它坐在保存胚胎的蛋巢上。”
这块7000万年前的化石是在中国江西省赣州市赣州火车站附近的上白垩统南雄组发现的。
这个标本是一个中型产卵猛禽兽脚亚目动物的部分骨骼，保存在至少24个蛋的未受干扰的窝顶上，其中一些蛋已经破裂，露出了胚胎骨骼。
这些卵的赤道区域长21.5厘米，宽8.5厘米。所有蛋的外表面都呈现出由鳍状突起组成的装饰，密集的突起宽度约为2-3毫米。
胚胎物质暴露在七个卵中，但只有四个卵中观察到具有可识别形态的骨化骨。
胚胎发育的后期阶段和成年鸟与蛋的紧密接近强烈表明，后者死于像它的现代近亲鸟一样占据巢穴的行为，而不是产卵或简单地像鳄鱼一样守卫巢穴。
由保存在含胚胎的卵窝顶上的成年骨骼组成的卵生动物标本:(a)标本的照片；(b)用白色的骨头和胃石以及用环(A，红色；b、绿色；c，蓝色)；(c)修复(白色表示保存在成人骨骼中的骨骼)。缩写:I & # 8211数字一；二& # 8211；数字二；三& # 8211；数字三；A # & # 8211最下面一圈的蛋(A)；as & # 8211黄芪；B # & # 8211中环鸡蛋(乙)；c# & # 8211；最上面一圈的鸡蛋；cav & # 8211尾椎；ch & # 8211雪佛龙；cv & # 8211颈椎；di & # 8211手动数字；博士& # 8211；背肋；dv & # 8211脊椎骨；em & # 8211已知保存胚胎的蛋；fe & # 8211股骨；fi & # 8211腓骨；ga & # 8211胃泌素；gl & # 8211胃石；h & # 8211肱骨；il & # 8211髂骨；是& # 8211；坐骨；mt & # 8211跖骨；O2 & # 8211对鸡蛋取样进行氧同位素分析；pb & # 8211耻骨；pp & # 8211踏板指骨；ra & # 8211半径；sl & # 8211半月骨腕骨；ti & # 8211胫骨；ul & # 8211尺骨。注意C11和C12不是成对的蛋；原本会与C11和C12配对的鸡蛋可能没有保存下来，其他一些鸡蛋和骨骼元素也是如此。影像学分:毕等，doi: 10.1016/j.scib.2020.12.018。
卡耐基自然历史博物馆古脊椎动物部的研究员马修·拉曼纳博士说:“这种发现本质上是行为化石，是恐龙中最罕见的。
“虽然以前在它们的卵巢中发现过一些成年的产卵猛禽，但在这些卵中从未发现过胚胎。”
“在新标本中，婴儿几乎已经准备好孵化，这无疑告诉我们，这种产卵猛禽已经照料它的巢穴很长时间了。”
"这只恐龙是一个充满爱心的父母，它最终在养育幼崽的同时献出了自己的生命。"
研究人员还进行了氧同位素分析，表明这些蛋是在类似鸟类的高温下孵化的，这进一步支持了成年鸟在孵蛋时死亡的假设。
此外，尽管所有胚胎都发育良好，但有些似乎比其他胚胎更成熟。这表明同一窝里的产卵猛禽蛋可能是在稍微不同的时间孵化的。
这种特征被称为异步孵化，似乎是在产卵猛禽和一些现代鸟类中独立进化而来的。
标本的另一个有趣的方面是，成年人在腹部保留了一簇胃石。
这是第一次在产卵猛禽中发现毫无疑问的胃石，因此，这些结石可能为这些动物的饮食提供新的见解。
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所和生命与古环境卓越中心的研究员徐幸博士说:“想一想仅仅在这块化石中就捕捉到了多少生物信息，真是不可思议。
“未来许多年，我们将从这个标本中学习。”
该发现发表在《科学通报》杂志上。
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一只保存在胚胎卵窝上的卵生猛禽揭示了非鸟兽脚类恐龙的繁殖生物学。《科学通报》，2020年12月16日在线发布；doi: 10.1016/j.scib.2020.12.018