摩洛哥的古生物学家发现了一只生活在大约6600万年前白垩纪晚期的巨大海洋腔棘鱼的碎骨化肺。
来自摩洛哥的骨化腔棘鱼肺及其可能的位置，作为一个马尾腔棘鱼的前房。影像学分:朴茨茅斯大学。
腔棘鱼是一组原始的深栖鱼类，与四足动物、包括两栖动物、哺乳动物和爬行动物在内的四足脊椎动物关系密切。
它们被认为已经灭绝了6600万年，直到1938年一名南非渔民意外捕获了一个活标本。
腔棘鱼最早出现于早泥盆世，泥盆纪和石炭纪略有多样性，早三叠世多样性达到最大。
在白垩纪时期，它们只有两个科为人所知，一个是和麻柳科一起生存到现在的麻柳科，另一个是在白垩纪末期灭绝的麻柳科。
新发现的标本属于后一科，是6600万年前腔棘鱼伪灭绝前的最后记录。
朴茨茅斯大学环境、地理和地球科学学院的古生物学家大卫·马提尔教授说:“这些薄骨板排列得像一个桶，但是法杖是圆形的，而不是从上到下。”。
“只有一种动物有这样的结构，那就是腔棘鱼& # 8212；我们发现了这种外观奇特的鱼的肺。”
原始平板，腔棘鱼的骨化肺与大型但不确定翼龙的一系列相关但不相连的翅膀元素非常接近。影像学分:朴茨茅斯大学。
这块化石是从摩洛哥乌埃德·泽姆最上层的白垩纪沉积物中发现的。
它被埋在一块磷酸盐中，背衬着石膏，覆盖着一层漆，导致骨头变成棕色。
它是在翼手龙旁边被发现的，这证明巨大的腔棘鱼生活在白垩纪。
研究人员说:“这个标本也是摩洛哥中生代海洋腔棘鱼的第一个记录，也是腔棘鱼首次出现在北非磷酸盐矿床中。
肺的巨大尺寸表明，这种古老的鱼的总体长估计在3.65米到5.52米(12-18英尺)之间。比现代的腔棘鱼大得多，腔棘鱼的最大长度只有2米(6.6英尺)。
“我们只有一个单一的，虽然巨大的肺，所以我们的结论需要一些相当复杂的计算，”马提尔教授说。
“这是令人惊讶的推断，这种特殊的鱼是巨大的& # 8212；比直立的桨板还要长一点，可能是迄今发现的最大的腔棘鱼。”
这项研究发表在《白垩纪研究》杂志上。
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Paulo M. Brito等人，2021年。一种产于北非的晚白垩世(马斯特里赫特)腔棘鱼。白垩纪研究122:104768；doi:10.1016/j . cretres . 2021.104768