根据伦敦玛丽女王大学、马里兰大学和华盛顿国家自然历史博物馆的古生物学家的最新研究，巨型恐龙棘龙的行为就像现代的苍鹭或鹳，它们从水边或浅水中捕食鱼类和其他水生猎物，但也会觅食陆地猎物，有时还会觅食。
成年棘龙能够捕捉水生和陆生猎物，也可能是一种投机取巧的食腐动物，它可能会站在浅水或水体边缘捕捉水生猎物。影像学分:罗伯特·尼科尔斯。
棘龙是一种巨型兽脚类恐龙，生活在大约9500万年前(白垩纪)的今天的北非。
自从1915年被发现以来，这种古老生物的生物学和行为一直困扰着世界各地的古生物学家。
最近有观点认为，棘龙在很大程度上是一种追逐水生猎物的捕食者，它利用自己的大尾巴在水中游动并积极追逐鱼类。
这项新研究对这一观点提出了质疑，认为虽然它可能以水为食，也可能游过泳，但它并没有很好地适应水生捕食动物的生活。
“几十年来，棘龙的生物学和生态学一直困扰着古生物学家，”第一作者、伦敦玛丽女王大学的古生物学家大卫·霍恩博士说。
“最近的一些研究表明，它在水中积极追逐鱼类，但虽然它们会游泳，但它们的速度或效率不足以有效地做到这一点。”
“我们的发现表明，涉水的想法得到了更好的支持，即使它稍微不那么令人兴奋。”
霍恩博士和他的同事汤姆·霍尔茨博士将棘龙的特征与其他恐龙的头骨和骨骼以及生活在陆地、水中或两者兼有的各种现存和灭绝的爬行动物进行了比较。
他们发现，虽然有几个证据与水生追击捕食者的概念相矛盾，但没有一个证据与涉水鹭的模型相矛盾，各种证据都积极支持这一观点。
霍尔茨博士说:“即使以恐龙的标准来看，棘龙也是一种奇异的动物，与今天活着的任何动物都不一样，所以试图理解它的生态总是很困难的。
“我们试图利用我们所掌握的证据来最好地模拟它的生活方式。我们的发现与水獭、海狮或短颈蛇颈龙等水生捕食动物的特征不符。”
棘龙的尾部肌肉比鳄鱼少，而且由于它的体型，在水中会有更多的阻力。
“与陆地动物相比，鳄鱼在水中的表现非常出色，但它们并不那么擅长水生生物，也无法主动追逐鱼类，”Hone博士说。
“如果棘龙尾巴上的肌肉更少，效率更低，阻力更大，那么很难看出这些恐龙是如何以鳄鱼无法做到的方式追逐鱼类的。”
“虽然我们的研究让我们对棘龙的生态和行为有了更清晰的了解，但在未来的研究中，仍有许多悬而未决的问题和细节需要研究，随着我们积累关于这些独特恐龙的进一步证据和数据，我们必须继续回顾我们的想法。这不会是关于这些神奇动物生物学的最后一句话。”
该团队的论文在线发表在《古生物学电子》杂志上。
_____
David W.E. Hone & amp小托马斯·霍尔茨，2021。评估棘龙的生态:海岸线通才还是水栖追踪专家？古生物电子24(1):a03；doi: 10.26879/1110