根据发表在《地球物理研究杂志:大气》上的两篇新论文，超级电压不同于典型的闪电，可以亮1000倍以上。
这张来自地球静止闪电成像仪的图像显示，2019年2月19日，美国东南部上空出现了产生超级闪电的闪电。闪电跨越了几百公里，持续了将近7秒。影像学分:洛斯阿拉莫斯国家实验室。
1977年，美国科学家图尔曼·鲍比从炸弹监测卫星Vela的数据中发现了比正常情况亮100倍的闪电。
这一观察引发了一场争论，即这些“超级闪电”事件是否源于一些未被发现的奇异闪电过程(新物理学)，它们是否是由电气化云中有利条件下的特定类型闪电事件产生的(独特物理学)，或者超级闪电是否只是普通风暴中的正常闪电，而普通风暴恰好是由在轨传感器观察到的，可以一览无余地看到热闪电通道(正常闪电)。
这两项研究的主要作者、洛斯阿拉莫斯国家实验室遥感科学家迈克尔·彼得森博士说:“当你从太空中看到闪电时，它看起来比从地面上看到的要暗得多，因为云层阻挡了一些光线。
“我们提出，超级电压通常来自罕见的带正电荷的云对地事件，而不是大多数闪电所特有的更常见的带负电荷的云对地事件。”
在第一项研究中，彼得森博士和他的同事、洛斯阿拉莫斯国家实验室的艾琳·莱博士使用GOES-16卫星上的地球静止闪电成像仪测量来自太空的闪电光能。
他们分析了两年的连续测量& # 8212；2018年1月至2020年1月& # 8212；来自整个美洲。
他们发现，无数的照明过程可以产生超级闪电:具有一系列峰值电流的云内脉冲和云对地冲击。
然而，绝对最亮的情况& # 8212；比正常情况下至少多1000倍的能量& # 8212；聚集在某些以雷暴著称的地区。
“一次雷击甚至超过3太瓦的功率& # 8212；比从太空探测到的普通闪电强几千倍，”彼得森博士说。
“了解这些极端事件很重要，因为它告诉我们闪电的能力。”
在第二项研究中，洛斯阿拉莫斯国家实验室的彼得森博士和马特·柯克兰博士分析了瞬态事件快速在轨探测卫星的数据，以更好地了解超级电压。
他们说:“我们发现，较弱的超级电压来自两种情况:一些来自正常的闪电，而另一些是由强烈的云对地撞击引起的，这种撞击往往发生在海洋区域，在冬季，通常在日本海岸附近。
"然而，最强大的超级螺栓主要来自强有力的冲程，可能仍然值得超级螺栓的区别."
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迈克尔·彼得森& amp艾琳·雷。地球静止闪电成像仪(GLM)对美洲最亮闪电的观测。《地球物理研究杂志:大气》，2020年11月12日在线发表；doi: 10.1029/2020JD033378
迈克尔·彼得森& amp马特·柯克兰。光学闪电超级电压检测的再探讨。《地球物理研究杂志:大气》，2020年11月12日在线发表；doi: 10.1029/2020JD033377