哥伦比亚大学拉蒙特-多尔蒂地球观测站的一组科学家发现了位于格陵兰岛西北部冰盖下的古湖泊盆地；地貌分析和水文模型表明，该盆地曾经有一个湖面面积高达7100平方公里、体积高达580立方公里的湖泊；它可能有几十万年或几百万年的历史，并含有过去气候和生活的独特化石和化学痕迹。
Paxman等人绘制了格陵兰冰下一个巨大的古湖泊盆地(此处用红色标出)；更红的颜色表示更高的海拔，绿色表示更低；蓝色显示的是一条切入基岩的水系，曾经是湖泊的水源。影像学分:Paxman等人，doi: 10.1016/j.epsl.2020.116647。
发表在《地球和行星科学快报》杂志上的一篇论文的主要作者盖伊·帕克斯曼博士说:“这可能是一个重要的信息库，在一个现在完全隐藏和无法访问的环境中。”。
“我们正在努力尝试了解格陵兰冰盖过去的表现。如果我们想了解它在未来几十年的表现，这一点很重要。”
帕克斯曼博士和他的同事通过分析机载地球物理仪器的数据绘制了古老的湖床，这些仪器可以读取穿透冰的信号，并提供下面地质结构的图像。
大部分数据来自作为美国宇航局“冰桥行动”一部分的在冰原上空低空飞行的飞机。
地球物理图像显示了一个至少有18个明显的一次性河床的网络，这些河床被刻进了毗邻的基岩中，形成了一个倾斜的悬崖，一定是流入了湖泊。图像还显示至少一个明显的出口流向南方。
研究人员计算出，这个曾经的湖的水深在50米到250米之间。
他们说:“盆地可能是沿着一条长期休眠的断层线形成的，当时基岩伸展并形成了一个低点。
“或者，但不太可能，以前的冰川可能雕刻了洼地，让它在冰消退时充满水。”
盆地中的沉积物似乎厚达1.2公里。它们可能包含什么是一个谜。
从冰原边缘冲刷出来的物质被发现含有花粉和其他物质的残余，这表明格陵兰岛可能在过去的一百万年里经历了温暖期，让植物甚至森林得以扎根。
但证据并不确凿，部分原因是很难确定这些松散材料的年代。
相比之下，新发现的湖床可以提供完整的化石档案和化学信号，可以追溯到迄今为止未知的遥远过去。
科学家们说:“该盆地可能是未来冰下钻探和恢复沉积物记录的重要场所，这些记录可能会对该地区的冰川、气候和环境历史产生有价值的见解。
“由于沉积物的顶部位于当前冰面以下1.8公里，这样的钻探将令人望而生畏，但并非不可能。”
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一个保存在格陵兰冰盖下的以断层为界的古湖泊盆地。地球与行星科学快报，2020年10月28日在线发布；doi: 10.1016/j.epsl.2020.116647