皇家安大略博物馆和多伦多大学的古生物学家发现并检查了两只亚成年虎和一只成年剑齿虎的化石。可能是一位母亲和两个青少年& # 8212；在厄瓜多尔的更新世海岸沉积中。他们的结果表明剑齿虎有一种独特的生长策略，它结合了类似老虎的生长速度和狮子的延长的生长周期。
艺术家对蛇蝎美人的印象。影像学分:塞尔吉奥·德拉罗萨/ CC BY-SA 3.0。
剑齿象是一种已经灭绝的猫科动物，生活在250万到1万年前的更新世时期的美洲。
通常被称为剑齿虎，它包括三个公认的物种:致命剑齿虎、纤细剑齿虎和种群剑齿虎。
该论文的主要作者阿什利·雷诺兹和他的同事说:“剑齿猫‘斯米诺’出现在更新世的整个北美和南美。
“在三个公认的物种中，蛇尾剑齿象是最广为人知的，在所谓的‘焦油坑’中有成千上万个保存完好的标本。”
“由于返工和时间平均，没有必要的证据来确定致命剑齿象个体之间的联系，从这种‘捕食者陷阱’沉积物中推断社会行为异常困难。因此，保存在河流沉积环境中的相关个体的较小化石组合可能更有助于推断这些食肉动物的生活史和社会行为。”
他们补充说:“我们描述了厄瓜多尔河流沉积环境中的蛇尾石斑鱼的多个体组合。
“我们的分析表明，这种聚集最好解释为源于灾难性大规模死亡事件的家族群体的一部分，从而为这种标志性捕食者的生活史提供了独特的见解。”
Smilodon宿命论幼崽。影像学分:丹妮尔·杜福尔，皇家安大略博物馆。
在厄瓜多尔的科拉利托地区发现了至少两个亚成年兄弟姐妹和一个成熟的致命剑齿象个体的部分颌骨和骨骼化石。
雷诺兹说:“我们的研究最初是对以前未发表的化石的简单描述。
“但是当我们注意到我们正在研究的两个下颚共享一种只在大约5%的致命剑齿鲨种群中发现的牙齿时，我们知道这项工作将变得更加有趣。”
雷诺兹和合著者发现，他们可能在观察三个相关的个体:一个成年人和两个青少年。
他们确定这对兄弟姐妹至少两岁，在这个年龄，一些现存的大型猫科动物，如老虎，已经独立了。
该研究的合著者凯文·西摩博士说:“这些标志性食肉动物的社交生活一直很神秘，部分原因是它们在焦油渗出液中的浓度留下了很大的解释空间。
“这个来自厄瓜多尔的刀猫化石的历史组合是以不同的方式形成的，让我们能够确定这两个少年可能一起生活和死亡& # 8212；因此可能是兄弟姐妹。”
本周在《科学》杂志上发表了一篇关于这一发现的论文。
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Ashley R. Reynolds等人的Smilodon宿命论兄弟姐妹揭示了剑齿猫的生活史。iScience，2021年1月7日在线发布；doi: 10.1016/j.isci.2020.101916