大型滑翔机(Petauroides volans)是澳大利亚特有的大型夜间滑翔有袋动物，它不是一个物种，而是三个不同的物种。
小花瓣(左上)、大花瓣(左下)和大花瓣(右)滑翔机。影像学分:丹尼斯·麦格雷戈/茉莉·温克。
大滑翔机的广泛分布主要与澳大利亚从昆士兰北部到维多利亚南部的大分水岭上的桉树林有关。
严格来说，它们是树栖的，由于它们专门以桉树叶为食，并且专性依赖于有大空洞的成熟树木作为庇护所，因此很容易受到栖息地丧失和干扰。
第一作者丹尼斯·麦格雷戈是詹姆斯·库克大学科学与工程学院的一名博士生，他说:“一段时间以来，人们一直在猜测更大的滑翔机不止一种，但现在我们有了来自DNA的证据。
“它改变了我们对它们的整个看法。”
“澳大利亚的生物多样性变得更加丰富，”合著者安德鲁·克罗肯伯格教授说，他是詹姆斯·库克大学研究和创新部的研究员。
“并不是每天都有新的哺乳动物被确认，更不用说两种新的哺乳动物了。”
"大小和生理上的差异给了我们暗示，一个被接受的物种实际上是三个."
“我们第一次能够使用多样性阵列(DArT)测序为多个物种提供遗传支持。”
科学家们发现，北部、中部和南部的大滑翔机种群在形态和基因上是不同的，应该分为三个不同的物种:小金属、蜜环虫属和掌翅类。
“物种的识别和分类对于有效的保护管理至关重要，”资深作者、澳大利亚国立大学生物研究学院的研究员卡拉·扬宁托布博士说。
“今年，澳大利亚经历了一个空前严重的丛林火灾季节，导致了广泛的栖息地丧失和死亡。因此，人们越来越重视理解物种的遗传多样性和结构，以保护面对气候变化的复原力。”
“将更大的滑翔机分为多个物种减少了原来物种的广泛分布，进一步增加了对这种动物的保护关注，并突出了缺乏关于其他更大滑翔机物种的信息。”
“在蓝山、新南威尔士州和中央高地、维多利亚州，滑翔机的数量已经惊人地减少，其他地区也出现了局部灭绝。”
“我们知道现在有多种物种的遗传支持，其分布范围比以前公认的单一物种的范围小得多，这应该是未来保护地位决定和管理立法的一个考虑因素。”
该发现发表在《科学报告》杂志上。
_____
哥伦比亚特区麦格雷戈等人，2020年。遗传证据支持先前描述的三种大型滑翔机，即翼翼滑翔机、小翼滑翔机和阿米莉亚滑翔机。Sci Rep 10，19284；doi:10.1038/s 14598-020-76364-z